Het metrisch stelsel is ontstaan ​​in Frankrijk in 1799 als gevolg van de Franse Revolutie, hoewel decimale eenheden al eerder gebruikt werden in tal van andere landen en culturen. Hoewel er veel verschillende meetsystemen waren en de definities van deze eenheden zijn herzien, is de moderne vorm van het metrisch stelsel het officiële systeem van metingen van de meeste landen. Het metrisch stelsel staat bekend als het "Internationale Stelsel van Eenheden".